Kisah Sedih Pembalap Spanyol yang Pensiun Gara-Gara Valentino Rossi

Valentino Rossi pernah bikin pembalap asal Spanyol Aspar Martinez pensiun

Jakarta - Kisah sedih pembalap Spanyol yang pensiun gara-gara Valentino Rossi akan dibahas di sini. Jorge Aspar Martinez sempat menjadi rival Valentino Rossi di awal kiprah sang pembalap legendaris asal Italia.

The Doctor – julukan Valentino Rossi – merupakan salah satu pembalap MotoGP terbaik sepanjang masa. Kariernya dimulai pada tahun 1996, dan itu berlanjut hingga 26 tahun kemudian.

Rossi menghadapi banyak rival pada berbagai generasi yang dilalui olehnya. Nama –nama beken seperti Casey Stoner, Jorge Lorenzo hingga Marc Marquez kerap kali disebut sebagai para rival terbesarnya, sebagaimana dikutip Okezone.com

Namun, ada satu rival Rossi yang kurang disorot. Dialahkan Aspar Martinez, pembalap asal Spanyol yang memutuskan berhenti berkarier hingga kelas 125cc saja, atau yang sekarang disebut Moto3, akibat persaingannya dengan Valentino Rossi.

“Valentino Rossi muncul pada musim 1996, dia langsung mengalahkan saya pada balapan pertamanya,” tutur Aspar Martinez, dilansir dari Motosan, Selasa (22/8/2023).

“Pada tahun berikutnya, dia menyelesaikan musim sebagai yang pertama sedangkan saya yang kedua pada klasemen akhir kejuaraan,” tambah Martinez.

Di musim berikutnya, dalam suatu balapan di Austria, Martinez mulai menyadari bahwa Valentino Rossi memiliki bakat yang jauh lebih baik daripada dirinya. Hal itu membuat Aprilia lebih mengutamakan Rossi dan Martinez pun memutuskan untuk pensiun.

“Aprilia melihat pembalap muda yang berbeda dan mulai bertaruh lebih kepadanya [Rossi]. Karena itulah, saya memutuskan untuk pensiun,” tukas Martinez.

Pada usia 35 tahun, Aspar Martinez memang sudah berada di pengujung kariernya pada saat itu. Martinez mengaku tidak menyesal untuk pensiun. Namun, dia agak menyesal karena sebenarnya punya kemampuan untuk bersaing setidaknya satu tahun lagi.

Sementara itu, kiprah Rossi semakin tak terhentikan setelahnya. Dia naik ke kelas MotoGP pada 2002 dan kemudian memenangkan tujuh gelar juara dunia, sebelum pensiun pada 2021 silam.(*)